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heißen die Riesenmammutbäume hier im Redwood National Park. Nachdem diese bis in die 70’er Jahre noch intensiv als Nutzholz gefällt wurden, stehen immerhin die paar verbliebenen unter Naturschutz hier im Park.

Der Lassen Volcanic National Park ist etwas unbekannter und deshalb nicht so überlaufen wie manch ein anderer. Die grandiose Landschaft und die wirklich sehr eindrucksvoll präsentierten Informationen über den letzen Ausbruch 1915/16 sind unterhaltsam und lehrreich zugleich. Für den Gruselfaktor ist auch gesorgt, an mehreren Stellen blubbert und stinkt es bestialisch nach Schwefel und man wähnt sich Beelzebub sehr nahe.

An anderen Stellen im Park ist es dagegen dann wieder so friedlich und wundervoll, dass man schnell vergisst, dass unter den eigenen Füßen ein aktiver Vulkan schläft.

Die Zimmer im El Mono Motel in Lee Vining sind einfach, klein und teuer. So ist das, wenn man fast das Monopol am Ort hat. Egal, die Leute sind nett und wir fühlen uns wohl.

Der Mono Lake im Sonnenaufgang gilt als Eldorado für Fotografen und auch wir wollen diese Gelegenheit nicht verpassen. So stehen wir um 05:30 Uhr auf und sind um kurz vor sechs an der South Tufa Area:

Das Besondere am Mono Lake ist, daß er keinen Abfluss hat und ein Wasserverlust nur durch Verdunstung entsteht. Dadurch ist über die letzten Jahrtausende der Salz- und Natrongehalt dramatisch angestiegen und im See gibt es bis auf spezielle Salzkrebse keine anderen Lebewesen. Die Szenerie ist nicht zuletzt deshalb dramatisch und beeindruckend.

Wir fahren weiter zur Goldgräber- und Geisterstadt Bodie und fühlen uns bei brennender Sonne in dem staubigen Straßen wie die Pioniere vor 100 Jahren:

Quer durch die Eastern Sierra fahren wir dann weiter in Richtung Lake Tahoe. Bei den Travertine Hot Springs machen wir kurz Pause, entscheiden uns aber dann, den Sprung in das „soichwarme“ Schlammloch auszulassen.

Nach einer unruhigen Nacht im Zeltdorf Half Dome Village machen wir uns zusammen mit vielen anderen auf den Weg. Wir entscheiden uns für den Besuch der Vernall Falls. Auf dem Trail geht es die ganze Zeit zu wie auf den Rolltreppen in einer stark frequentierten Shopping Mall: Viele Menschen wollen rauf, viele runter.

Erst ab der Vernon Falls Footbridge wird es ein wenig ruhiger und der anstrengende Aufstieg lohnt sich tatsächlich. Wir sind begeistert.

Der freie Shuttlebus bringt uns dann noch zu weiteren kurzen Trails im Park, die mit den Vernon Falls allerdings nicht mithalten können. Um ca. 4 Uhr machen wir uns dann auf den Weg über den Tioga Pass in Richtung Mono Lake. Da das Yosemite Valley ein Tal mit nur einem Ausgang ist und um diese Uhrzeit wohl viele raus wollen, gibt es ein wüstes Verkehrschaos, das aber wohl nichts besonderes ist. Schade.